微软要做Xbox掌机这件事几乎已经是明牌，下一代的Xbox主机阵容中大概率将会包括一款掌机。只不过Xbox掌机到底会是什么形态，如今依旧还是众说纷纭。但作为微软的合作伙伴，高通近日的一则招聘信息，则从侧面透露了他们正在准备开发基于骁龙平台的Xbox设备。
根据高通方面公布的相关显示，这是一个销售总监岗位，其目标包括“支持基于骁龙方案的下一代Surface和Xbox产品销售活动”，同时需要“协助定义下一代Surface和Xbox产品组合”。其中骁龙方案指向的就是微软与高通合作、基于骁龙X系列芯片的Windows on Arm生态，换而言之，新的Xbox主机可能将基于Arm架构打造。
这一招聘内容曝光后，很快在海外Xbox社区引发了轩然大波。要知道更换架构可是不是一件小事，特别是对于Xbox这种存在代际更替的游戏主机而言更是如此，毕竟兼容性是玩家社区普遍关注的问题，而更换架构也就意味着微软可能会放弃对老设备的向下兼容性。
故而很快就有Windows Central的“内部人士”声称，下一代Xbox主机仍将采用x86架构，且他已与信源确认“新主机并未基于高通芯片打造”。事实上，不同架构之间的转译就意味着额外的性能开销，苹果Mac的游戏生态之所以迟迟难以建立起来，从x86架构转译到Arm架构的性能损失就是关键因素之一。
事实上，在我们看来，此次高通相关招聘中“基于骁龙方案的下一代Xbox产品”，可能并非如今Xbox Series X的继任者，而是传言中的Xbox掌机。
尽管得益于芯片技术在过去十余年间的突飞猛进，Arm架构芯片的性能早已今非昔比。比如高通骁龙X Elite所集成的Adreno GPU，浮点运算能力就达到4.6TFLOPS，已经有了英伟达GeForce GTX 1060的水平。虽然与AMD为便携式PC设计的Ryzen Z1等APU相比，骁龙X Elite在性能上确实还略逊一筹，但其运行Android游戏则显然是绰绰有余。
再加上高通还有专门为掌机设计的骁龙G系列平台，其中最新的第三代骁龙G3配备了支持光线追踪的Adreno A32 GPU。所以基于第三代骁龙G3或骁龙X Elite打造一款Xbox品牌的Android掌机，显然并非完全不可能。
要知道，自从2018年开始出现类似《堡垒之夜》的横跨主机、PC和移动端的游戏，《原神》、《幻塔》等游戏更是从开发阶段就瞄准了跨平台。而跨平台游戏的出现，也让玩家开始寻求在更多样化的硬件平台上体验游戏，进而为掌机的走红奠定了现实基础。
时至今日，大量跨平台游戏已经出现在主机平台，钟情于跨平台游戏的玩家也就成为了微软要争取的受众。更何况对于微软来说，“Xbox Play Anywhere”这一战略中移动端的重要性不可忽视，而在尽可能多的设备上玩Xbox游戏，则是微软过去几年游戏业务的主题。
微软方面为了推广Xbox Play Anywhere，在Xbox Game Pass订阅服务也做出了倾斜。玩家只要买了XGP订阅，愿意在哪玩就能在哪玩。毕竟他们当初收购动视暴雪时曝光的文件就已经显示，自2022年开始，XGP订阅用户的规模就已经卡在了2500万这个槛。甚至有消息称，Xbox业务负责人菲尔·斯宾塞曾透露，“若2027年Game Pass订阅服务增长不符预期，微软将退出游戏业务”。
其实XGP增长乏力的原因很简单，因为越来越多的玩家洞悉了这一订阅服务的的本质，那就是用轻度休闲玩家的收入来补贴重度核心玩家。毕竟XGP这类需要持续付费、不断有新内容加入的模式，对于轻度玩家而言性价比极低，因为他们没有太多动力去体验大量的新游戏。一旦轻度玩家发现XGP不划算，自然也就不会续订了，后者的增长危机也就随之而来。
这时候移动端自然就成为了微软为XGP寻求增量的场景，推出Android掌机，就能将手游玩家也吸纳到Xbox的生态之中。当然，除了Android掌机，高通为微软打造的Xbox设备也有可能是类似于索尼PlayStation Portal的串流掌机。
此前PlayStation Portal刚刚曝光时，虽然许多玩家都认为它是“智商税”，可现实却是这款产品卖爆了。就在2024年年初，也就是PlayStation Portal上市一个季度之后，索尼PS产品管理副总裁若井弘美在接受采访时曾证实，PlayStation Portal的市场需求已经超过了他们的预期。
而根据市场研究公司Circana发布的报告显示，在北美市场，PlayStation Portal是2024年最受欢迎的游戏配件之一。
作为一款游戏外设，PlayStation Portal的成功其实是有道理的，因为只要连接了互联网，它就是一款全功能的游戏掌机，以当下全球主要国家的宽带基础设施建设水平，随时随地接入互联网显然不再是什么难事。所以有了索尼PlayStation Portal的珠玉在前，微软想要效仿也就不难理解了。
因此基于骁龙方案的下一代Xbox设备几乎不太可能是一款游戏主机，而更有可能是掌机。
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