2020 年 4 月 21 日,全球金融市场见证了一个颠覆认知的时刻:美国 WTI 原油 5 月期货合约价格跌至 – 37.63 美元 / 桶。这意味着,卖家不仅不要钱,还得倒贴 37 美元让买家把原油拉走。
这种违背 “商品越贵越难卖” 常识的现象,到底是怎么发生的?其实核心就一句话:当商品的储存、运输成本超过其本身价值,且无法轻易停产时,价格就可能变成负数。下面用案例 + 通俗理论,把这件事彻底说透。
很多人以为负油价是 “捡便宜”,但现实是 —— 就算白给你原油,你也未必敢要。
这就像 2019 年美国得克萨斯州的天然气市场:当地开采石油时会附带产出天然气,但输气管道建设跟不上产量增长。天然气生产商不能随便停产(停产后重启成本更高),又不能让天然气白白放空(违反环保规定),最后只能 “倒贴钱” 让管道公司把天然气运走,天然气价格多次出现负值。
原油的逻辑完全一样。2020 年负油价发生时,不是原油本身没价值了,而是 “处理原油的成本” 高到离谱:
- 租一个原油储罐的费用,每天都在涨;
- 找油轮储存海上原油,一艘船一天的租金能达到几十万美元;
- 就算有地方存,运输过程中的损耗、人工成本也得自己承担。
当这些成本加起来超过了原油本身能卖出的价钱,“倒贴钱送油” 就成了无奈选择 —— 毕竟把油倒掉违法,停产的损失比倒贴钱更大。
商品价格的根基是供需,原油也不例外。2020 年的负油价,首先源于一场 “供需双杀”。
2020 年 3 月,“欧佩克 +” 减产协议破裂,沙特和俄罗斯开启价格战,纷纷扩大产量抢占市场份额。与此同时,美国页岩油生产商也没有减产,大量廉价原油源源不断涌入市场。
这就像奶茶店突然打起价格战,A 店降价 1 元,B 店直接买一送一,结果两家都拼命多做奶茶,哪怕货架已经堆不下了 —— 产油国停产的沉没成本极高,油井一旦关闭,再重启可能要花上千万美元,所以宁愿多产也不愿停。
同一时间,新冠肺炎疫情在全球蔓延,各国封锁边境、限制出行,工厂停工、航班停飞。国际能源署数据显示,当时全球原油需求每天减少 2900 万桶,相当于全球需求总量的 30%。
想象一下:原本每天要喝 100 杯奶茶的城市,突然只剩 30 人喝奶茶,但奶茶店还在每天做 200 杯 —— 奶茶堆到变质,店主只能倒贴钱让别人帮忙处理,原油的处境正是如此。
供需失衡的最终结果,是库存爆表。2020 年 4 月,WTI 原油实货交割地库欣地区的库存使用率高达 78.9%,接近 80% 的极限库容。
这就像你家冰箱塞满了食物,新买的菜没地方放,又不能扔掉,只能倒贴钱让邻居帮忙冷藏 —— 当全球都找不到多余的储罐时,持有原油就成了 “烫手山芋”,负价格自然应运而生。
负油价能发生,还有一个关键推手:WTI 原油期货的交割规则。如果说供需失衡是 “病根”,期货规则就是 “催化剂”。
很多投资者买原油期货,并不是为了真的要原油,而是赌价格涨跌获利。但 WTI 原油期货有个硬规则:如果合约到期前没平仓,就必须实物交割 —— 要么买走合约规定的原油,要么卖出原油实物。
这就像你买了一张 “月底取苹果” 的期货合约,到期前没转手,就必须去仓库把苹果拉走,不管你有没有地方放。
2020 年 4 月 20 日是 WTI 5 月期货合约的最后交易日,此时库欣地区已经 “一罐难求”。持有多单(买了期货合约)的投资者慌了:
- 要么花天价租储罐接原油,成本比原油价值还高;
- 要么赶紧抛售合约,哪怕价格是负数,也比违约罚款强。
当所有人都在卖、没人敢买时,价格就被越压越低,最终跌到 – 37.63 美元 / 桶 —— 这本质是 “为了避免更大损失的紧急抛售”,而非原油本身不值钱。
和 WTI 不同,布伦特原油、上海原油期货的交割机制更灵活,比如可以在多个港口交割,库存调节空间更大,不会出现 “单点库存爆满” 的情况,所以出现负价格的概率极低。
这就像同样是卖菜,一个菜市场只有一个冷库,另一个有十个冷库 —— 前者更容易因库存爆满导致 “倒贴钱卖菜”,后者则有更多缓冲空间。
期货市场里的投机资金,虽然不是负油价的根本原因,却起到了 “加速器” 的作用。
正常情况下,投机者能增加市场流动性,但 2020 年的情况特殊:临近交割日,期货合约的流动性变差,少量资金就能撬动大幅价格波动。做空者看到市场恐慌,趁机加码抛售,而多头(买涨者)急于平仓出逃,形成 “多杀多” 的踩踏行情。
这就像股市里的恐慌性下跌:大家都在卖,哪怕股票本身没问题,价格也会被砸到很低 —— 投机资金的操作,让本就失衡的市场雪上加霜,加速了负油价的出现。
说到底,原油价格为负,不是因为原油没用了,而是三个核心条件同时满足:
- 供应远大于需求,导致商品积压;
- 储存、运输成本极高,超过商品本身价值;
- 无法轻易停产或销毁,只能被迫寻找 “接盘侠”。
这种现象在经济学上并不罕见:核电厂会倒贴钱让机构处理核废料,某些地区的垃圾处理需要付费,本质都是 “处理成本>商品价值” 的体现。
而 2020 年的负油价,只是把这种逻辑放大到了全球大宗商品市场 —— 它提醒我们:任何商品的价格,都不只是 “本身值多少钱”,还包含了 “持有和处理它的成本”。
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