战争，向来是人类历史中最残酷而又最引人深思的部分之一。怎样才能在这场无情的棋局中取得胜利？在《荀子》第15篇《议兵》篇中，战国时期思想家、教育家荀子与楚国将领临武君的一场辩论，为我们留下了关于“用兵之道”的深刻思考。
今天，放眼现代战争，尽管战术、技术和战场都发生了翻天覆地的变化，但其中的一些核心理念，却依然具有不可磨灭的价值。从荀子与临武君的对话中，我们不仅可以汲取军事战略的智慧，也能领悟到兵法背后深藏的哲理。
临武君的“天时地利”与“先发制人”
临武君是荀子的论辩对手，在“用兵之道”上有着自己独到的见解。当赵武灵王问到如何用兵时，临武君答道：“上得天时，下得地利，观敌之变动，后之发，先之至，此用兵之要术也。”
临武君的回答可以概括为“天时、地利、人和”的经典兵法论。他强调，用兵的核心要素在于掌握三方面的条件：
天时——即自然条件。战争往往受气候、季节等外部环境的影响，掌握了“天时”，就能够在有利的自然条件下发动攻击。
地利——即地理优势。在战争中，地形地势的掌控至关重要。高地、河流、山脉等自然屏障，往往影响战争的走向。临武君的“得地利”，指的是要选好战场，确保自己能够在地理上占得优势。
人和——即对敌我双方的情况进行观察和判断。临武君强调，要紧密关注敌人的动向和变化，及时调整战术，在敌人做出反应之前抢占先机，达到“先发制人”的效果。敌人尚未动手时，我们便提前行动，这样就能够争取主动，打敌人一个措手不及。
临武君的理论，不仅仅局限于古代战争的实际应用，它背后深藏的哲学意义也非常值得思考。这种“天时地利人和”的整体观念，实际上是一种宏观的战略布局，它要求领导者具备超凡的判断力和敏锐的直觉，能够在瞬息万变的局势中找到最有利的机会。
荀子的“兵以智胜”与“理法之严”
然而，荀子并不完全认同临武君的观点。荀子认为，虽然“天时地利”是不可忽视的因素，但它们并非决定性因素。荀子更加注重的是“兵以智胜”的战略思想。他强调，战争不仅仅是力量的对抗，更是智慧的比拼。一个明智的君主和将领，必须通过深思熟虑的策略来应对战争，而非仅仅依赖于外部的条件。
荀子认为，战争的本质是一场智慧与谋略的较量，必须注重隐秘、巧妙和灵活。荀子对于用兵的看法，和临武君“天时地利”的观点有所不同，他更看重的是如何通过智谋来击败敌人。他举了许多历史上成功的例子，说明了战争中的胜利往往是智者之胜，而非单纯依赖天时与地利。
同时，荀子还特别强调“理法之严”。他认为，一个国家和军队必须建立完善的法度和纪律，才能确保战争中的胜利。这意味着，战场上的任何决策都必须遵循一定的规则和原则，而不仅仅依赖偶然的运气和侥幸的战术。荀子指出：“军者，国之利器，不可轻启。”这句话强调了战争的严肃性和重要性。任何轻率的行为，都可能导致不可挽回的后果。
因此，荀子提出，成功的将领必须具备“知天知地，知己知彼”的智慧，懂得如何利用战争中的每一个细节，从敌人的动向到自己的军队管理，每一项决策都必须经过深思熟虑，确保每一步都落在正确的轨道上。
用兵之道：将智力与力量相结合
综上所述，荀子的军事思想强调了将“智慧”与“力量”结合的重要性。在古代战争中，力量当然不可或缺，但更为重要的，是通过巧妙的策略和高瞻远瞩的眼光，来寻找并创造优势。即使在拥有“天时地利”的条件下，如果缺乏适当的智慧和决策，战争也可能会因战略失误而败北。
无论是楚汉之争中的“鸿门宴”，还是三国时期的“赤壁之战”，都充满了智慧和谋略的较量。以“赤壁之战”为例，曹操虽然拥有强大的兵力和地理优势，但过于自信，忽视了敌人可以借船火攻的策略，最终导致失败。与此相对，周瑜和刘备联合的智勇之策，反而获得了最终的胜利。
军事思想的现代意义
即便到了今天，荀子的军事思想依然具有很强的现实意义。现代战争，尤其是信息化战争，虽然更多依赖的是高科技手段，但同样离不开战略和战术的支持。在现代战争中，虽然“天时”与“地利”不再是直接的气候和地理条件，但仍然与“信息时机”和“资源优势”息息相关。而“先发制人”的战略思想，在今天依然适用。无论是军事行动，还是商业竞争，往往在先机上占得优势，才能在激烈的竞争中脱颖而出。
荀子提倡的“兵以智胜”的思想，在现代的战略决策中，也无处不在。从国际政治到企业竞争，从军事冲突到国家安全，所有这些领域，都需要决策者具备极高的智慧和战略眼光。这些思想并非空洞的理论，而是在实践中经得起考验的智慧结晶。
结语：智慧与纪律的结合
总结来说，荀子与临武君的“用兵之道”辩论，揭示了军事战略的多面性和复杂性。天时地利固然重要，但最关键的仍然是决策者的智慧与谋略。“理法之严”则是确保战争顺利进行的基础，是治国理政中不可忽视的法则。今天，站在荀子的肩膀上，我们依然可以从中获得深刻的启示：任何一场胜利的背后，必然是智慧与力量的完美结合。
（本文作者王杰系中共中央党校（国家行政学院）教授、博士生导师，中国实学研究会会长）
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