1月27日，中国昆虫学会昆虫分类区系专业委员会公布了“2024年度中国十大昆虫新物种”候选名单，其中一种名为“苏轼无爪蜉”的新物种入围。这种蜉蝣是在长江北段发现的，为了纪念苏东坡在赤壁矶写下的千古绝句“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”，该物种被命名为“苏轼无爪蜉”。
这是国内发现的第二个无爪蜉物种，也是长江流域首次发现的无爪蜉物种。苏轼无爪蜉的稚虫深居于河底极细腻的泥沙中，身体呈圆筒状，三对足高度特化，末端没有爪，这使它们能高效地穿行于泥沙之中。成虫寿命只有几个小时，通常在凌晨羽化，完成传宗接代的任务后便迅速消亡。
苏轼无爪蜉的发现不仅在昆虫学上具有重要意义，还为研究和保护长江生态系统提供了宝贵信息。作为底栖动物，蜉蝣稚虫能够净化水体，并为鱼类、甲壳类动物提供饵料；而成虫则成为许多鸟类的食物来源。每年春夏之交，大量蜉蝣集中羽化，形成壮观景象，可能正是这样的场面启发了苏东坡写下“寄蜉蝣于天地”的感慨。
郑徐弘毅是南京师范大学蜉蝣目课题组成员，他介绍了苏轼无爪蜉的发现过程。2023年初，他在湖北监利段长江进行调查时，在绝望之际意外发现了低龄无爪蜉稚虫。尽管如此，至今仍未在野外见到成虫，这也是他的遗憾之一。
命名方面，郑徐弘毅表示，以苏轼命名这一新物种得到了课题组的一致认可。他认为这样命名既有趣又浪漫，能够与《赤壁赋》中的诗句产生共鸣。此外，他还指出，虽然新物种意味着人类的新发现，但这些生物其实早已存在，只是未被描述和研究过。
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