2026年2月2日，日本内阁府和日本海洋研究开发机构(JAMSTEC)宣布成功从小笠原诸岛的南鸟岛海域水深约6000米的海底采出含有稀土的海泥。这一技术突破被日本媒体称为“摆脱对华稀土依赖的关键一步”，但背后的技术瓶颈、经济成本和地缘博弈引发广泛关注。
据日经新闻报道，探测船“地球号”于1月12日从清水港出发，1月17日抵达南鸟岛海域的试开采预定海域。作业团队将约600根长约10米的“扬泥管”连接起来，从探测船放入水深约6000米的海底。在海底设置采矿机，将泥土和海水混合成悬浊液后，通过扬泥管进行回收。从1月30日开始实施回收作业，2月1日凌晨确认采集到第一批稀土泥。
日本在南鸟岛海域发现了含有高浓度镝、钕和钆等6种以上稀土元素的海泥。其中镝、钕和钐用于驱动电动汽车的马达等使用的高性能磁铁，钇是发光二极管(LED)和医疗器械用超导体的材料。钆用于控制核反应堆的系统等。探测船返回港口后，将在日本海洋研究开发机构等的研究设施分析泥水的成分和在海底获得的数据，还将尝试从泥土中提炼稀土。
在稀土领域，中国占全球产量的7成。日本截至2024年从中国采购63%的稀土，如果能在南鸟岛海域开采，经济安全保障方面具备很大好处。但是，产业化面临很多课题。其中一个重大挑战是确立开采和精炼技术。开采方面，在以泥水状态从海底汲取时，可应用石油开发领域的技术，但通过远程操作使放置在海底的采矿机连接到扬泥管等深海远程操作被认为难度较大。日本九州大学的资源能源工程专业教授山田泰广表示，“在深海底进行重物的复杂操作在技术上也很困难”。
关于从海泥中提炼稀土的技术，山田认为可以利用提炼陆地矿石的技术。稀土泥与陆地的矿石不同，不含放射性物质和砷等有害物质，因此也被认为有减少工业废弃物等处理工序的优点。但是，目前还没有过对海底泥中含有的稀土进行提炼的例子。稀土泥是由堆积在海底的构成鱼骨和牙齿的磷酸钙吸收稀土元素而形成的，因此，精炼稀土泥时首先必须去除钙。
最大的问题被认为是盈利性。南鸟岛距离东京都中心约1950公里，稀土泥沉睡的区域水深6000米，开采所需的装置和船只的使用需要巨额费用。战略性创新创造计划的项目主管石井正一表示，“水平移动(与东京的距离)和垂直移动(水深)最费成本”。九州大学的山田教授认为，“虽然对此次的项目很期待，但如果经济上不合算，就无法进行资源开发”。
舆论普遍认为，在海底挖掘含稀土淤泥，是日本尝试摆脱对中国稀土依赖的手段。日媒称，日本目前超70%的稀土依赖中国进口。中方宣布禁止向日本出口具有军民两用性质、可能用于军事用途的物项后，紧张的中日关系使得日本国内更加关注自主开发稀土的能力。
中国用几十年时间建立起庞大的稀土产业链，积累了深厚的技术基础，且产品性价比极高，这些都不是一朝一夕之功。考虑到全球稀土精炼和加工能力高度集中在中国，即使日本成功开采原材料，仍将高度依赖外部加工系统。1月22日，中国商务部新闻发言人何咏前表示，中国作为负责任大国，一贯积极履行防扩散国际义务，依法依规针对所有两用物项，禁止对日本军事用户、军事用途，以及一切参与提升日本军事实力的最终用户用途出口。其目的是制止再军事化和拥核企图，完全正当合理合法。
此次的试开采是作为内阁府大型研发项目“战略性创新创造计划(SIP)”的一环而进行的。SIP计划以此次结果为基础，于2027年2月进行大规模实证试验，将验证每天开采350吨海泥的能力。计划在2027年试验开始之前，在南鸟岛建设从海泥中抽出海水、进行脱水处理的设施。将从带回的海泥中提炼稀土，积累2028年度以后实现产业化的经验。
目前还没有关于海洋矿产资源商业开发的国际规则。日本要推进开发也需要得到国际理解。联合国组织国际海底管理局(ISA)的目标是基于资源和生态系统的保护，制定有关海底开发的规则。国际海底管理局秘书长莱蒂西亚·卡瓦略曾于2025年11月访日，对战略性创新创造计划和外务省等进行了正式访问。针对此次调查，国际海底管理局评价称地球号探测船“是最高水平的装备。日本的基础科学研究和技术将切实推进南鸟岛海域的试验”。
文章来源于网络。发布者：火星财经，转载请注明出处：https://www.sengcheng.com/article/123948.html
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